聚四氟乙烯简称PTFE,由单体四氟乙烯经自由基聚合得到的全氟化聚合物。碳原子周围被 4个氟原子包围,由于氟原子的共价半径 (0.064nm) 大于氢原子的半径 (0.028nm),氟原子排列起来可以把碳链包围住。由于氟原子互相排斥,使整个大分子链不像碳氢分子链一样呈锯齿形,而是呈螺旋结构,类似于人类的 DNA螺旋。
该螺旋构象正好包围在PTFE易受化学侵袭的碳链骨架外,形成了一个紧密的完全 “氟代 ”的保护层,使PTFE主链不受外界任何试剂的侵袭,使PTFE具有其他材料无法比拟的耐溶剂性、化学稳定性以及低的内聚能密度。
聚四氟乙烯是一种具有优异的耐化学性且耐高低温的碳氟化学物,即使暴露在空气中也不会变质,可在-200~250℃范围内长期使用。由于分子结构中含有氟原子吸电子团影响,PTFE表现出高度的化学稳定性,几乎耐一切酸碱等化学物质的侵入。
突出的不粘性、异常的润滑性以及优异的电绝缘性能,耐老化性和抗辐射性,极小的吸水率等特点被称为“塑料王”,广泛地应用于航空航天、石油化工、机械、电子、电器、建筑、纺织等诸多领域。正是这些特性,它一出现就被秘密应用在军事工业,直到 20世纪 50年代才应用到静态密封上来。